Elizabeth Gaskellの小説いくつかから着想したBBCドラマのシーズン１～５。ミス・マティは気立ては良いけれどお姉さんのデボラの影で少し控えめな性格で行き遅れた中年女性なのだが、ジュディ・デンチなのでそこそこの貫禄は出てしまっている。
舞台は架空の村クランフォード。鉄道もない小さなコミュニティで人々は誇り高く村の慣習に従って生活している。
愉快に振る舞う女性たちの賑やかしの裏で、女性は家族の病気の世話や子守りの労力として社会を支え、恋するささやかな自由も犠牲にしなければならない時があり、結ばれずに歳を重ねてスピンスターになるばかり。最後の結婚式がまぶしい。
ちょっとした行き違いがコミカルで悲劇的な展開になったりして、短くテンポよく進む物語に重みや厚みを加えている。そして次々に人が死ぬ。それでも生死は巡り、お金も巡り、思いやりも巡ってほろっとする。
